Gracias a su coste inicial cero.

Hasta no hace mucho tiempo, el software no era un producto comercial tal y como se concibe en la actualidad, sino que era un valor añadido que los grandes proveedores de tecnología ofrecían a sus clientes. En ese contexto, los programadores y los desarrolladores compartían sus programas y no fue hasta los años 70 cuando las compañías comenzaron a ofrecerlos bajo licencia, forzando a los usuarios a utilizarlos sin posibilidad de cambio.
En los últimos años, cada vez son más las compañías y organizaciones que miran hacia ese modelo y deciden apostar por el software libre como vía de desarrollo de negocio.

Gracias a su coste inicial cero, facilita el acceso a las tecnologías de la información y colabora en la eliminación de la brecha digital. Sólo es necesario invertir dinero en estas tecnologías cuando se ha validado su valor y utilidad y es necesario tener el respaldo de una empresa que resuelva los posibles problemas. En definitiva, es la mejor vía para asegurar el ahorro de costes, democratizar el acceso a la información y no impedir nunca la libertad de elección del usuario.

Libertad de uso

El software libre hace referencia a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, estudiar, cambiar, distribuir y mejorar dicho software; sin embargo, no siempre ha de ser gratuito ya que, aunque conserve su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente.

En esta misma línea, también es importante diferenciarlo del software open source que, aunque comparte muchas características con el software libre, es sensiblemente diferente. Este último hace especial hincapié en los aspectos morales o éticos del software (libertad de modificar, distribuir, etc.), siendo el aspecto técnico algo secundario. Por su parte, el open source ve la técnica como objetivo, siendo la compartición del código fuente un medio para dicho fin.


Frenos

En la actualidad el desarrollo de software libre es fuerte y está consolidado, siendo capaz de responder a las necesidades de un enorme porcentaje de usuarios. Para entender esto, es necesario comprender que hasta finales del siglo XX el desarrollo seguía líneas autónomas, trazadas en el ámbito de la comunidad, con prioridades diversas, pero dirigidas por las motivaciones exclusivamente técnicas.

Las cuatro libertades del software libre
-------------------------------------------------------
De acuerdo con la Free Software Foundation, el software libre hace referencia a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, estudiar, cambiar, distribuir y mejorar dicho software. En concreto se refiere a cuatro libertades de los usuarios:

1.- Libertad de usar el programa con cualquier propósito.
2.- Libertad de estudiar el funcionamiento del programa y adaptarlo a sus necesidades.
3.- Libertad de distribuir copias con el fin de ayudar a otros usuarios.
4.- Libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de forma que toda la comunidad se beneficie.